В президентской гонке в США начинается новый
этап. У республиканцев завершается сезон первичных выборов и собраний партийных
активистов - последние "праймериз" состоялись в штате Юта.
Оттуда на общенациональный съезд
Республиканской партии в Тампу /штат Флорида/ в конце августа отправятся 40
делегатов, которые вместе с коллегами из других мест официально выдвинут
кандидата на ноябрьских выборах. Впрочем, его имя известно уже давно - бывший
губернатор Массачусетса Митт Ромни еще в конце мая заручился большинством
голосов на предстоящем съезде, а его соперники Рик Санторум и Ньют Гингрич
выбросили на ринг белые полотенца. Борьбу - не столько из спортивного интереса,
сколько из принципа - формально продолжает лишь конгрессмен Рон Пол.
Быстрое превращение из фаворита в победителя
республиканских "праймериз" позволило Ромни забыть о своих ближайших
конкурентах и сосредоточить внимание на главном противнике - действующем
президенте Бараке Обаме. Причем, вопреки ожиданиям, экс-губернатор вышел из
внутрипартийной потасовки отнюдь не потрепанным, а изрядно окрепшим как в
политическом, так и финансовом плане.
На руку ему сыграла нестабильная экономическая
ситуация в стране, от состояния которой, по общему мнению, будет как раз
зависеть исход ноябрьского голосования. Тот факт, что экономика США,
пострадавшая от глобального кризиса, развивается недостаточно быстрыми темпами,
вынуждена признавать и администрация Обамы. По выражению главы Совета
экономических консультантов Белого дома Алана Крюгера, "в лицо американской
экономике продолжают дуть сильные ветры", в том числе из зоны евро и со
стороны энергетических рынков.
При этом ответ избирателей на классический
вопрос: "Стали ли вы жить лучше за последние четыре года?" -
очевиден: большинство из них стало жить хуже. Согласно правительственным
данным, благосостояние американских семей за время кризиса уменьшилось в
среднем на 39 проц, до уровня 20-летней давности. В первую очередь пострадал
средний класс, составляющий самую многочисленную часть населения США.
Кроме того, безработица, которая понемногу
снижалась на протяжении последних двух лет, в мае увеличилась на 0,1 проц - до
8,2 процента. Американские политологи уверены, что если к ноябрю ситуация на
рынке труда заметно не улучшится, то шансы Обамы на переизбрание будут серьезно
подорваны.
Пресс-секретарь Белого дома Джей Карни
считает, что постановка вопроса по принципу "лучше или хуже"
некорректна, поскольку Обама занял президентский пост, когда уже разгорался
кризис, а "истоки рецессии" появились еще во времена администрации
Джорджа Буша. Американцы, возможно, готовы согласиться с этими доводами, но
хотят видеть результаты усилий нынешней администрации по выходу из кризиса.
Продемонстрировать их пока не удается, и многие избиратели, для которых четыре
года назад Обама был символом "надежды и перемен", сейчас испытывают
сильное разочарование.
Президент уже не первый месяц убеждает
соотечественников, что его план преодоления последствий кризиса должен
сработать, но ему мешает республиканская оппозиция в Конгрессе, блокирующая ряд
важных законопроектов, которые помогут создать новые рабочие места и увеличить
поступления в федеральный бюджет. Однако многие эксперты советуют демократам
сместить акценты в предвыборной кампании, чтобы показать, что у Обамы есть не только
общее "видение", но и вполне четкая стратегия развития страны. Такая
стратегия должна быть разработана к общенациональному съезду Демократической
партии, который состоится в начале сентября в городе Шарлотт /штат Северная
Каролина/.
Свою программу к съезду предстоит подготовить
и Ромни, практически сравнявшему с Обамой по популярности среди американцев.
Отсутствие перемен на экономическом фронте дает ему хороший повод для критики
нынешней администрации.
Кроме того, в мае без пяти минут кандидат
"великой старой партии" впервые опередил хозяина Белого дома по
объему собранных пожертвований за один месяц, и на счетах у каждого из них
остались свободными примерно по 100 млн долларов. Чтобы подстегнуть своих
сторонников, предвыборный штаб Обамы даже выступил с алармистским заявлением,
что может произойти неслыханное: действующий президент уступит своему сопернику
по сбору средств в предвыборные фонды.
О том, что президентская гонка в США
обостряется, свидетельствуют и результаты последних опросов, согласно которым
Обаму поддерживают лишь на 4 процента больше избирателей, чем Ромни. Это -
разрыв в общенациональном масштабе, а в 12 ключевых штатах, от которых будет
зависеть исход выборов, он еще меньше.
Штаты, в которых сохраняется примерное
равенство сил между Демократической и Республиканской партиями, в Америке по
традиции называют "полями сражений". На прошлых выборах победа в них
была одержана кем-либо из кандидатов лишь с небольшим преимуществом.
Колеблющихся избирателей там более 30 процентов.
Именно там в середине июня Ромни совершил свой
первый "автобусный тур" - рекламную поездку по стране. По словам его
политического советника Расса Шрайфера, она проходила "по проселочным
дорогам Америки" под лозунгом "Важен каждый город". Маршрут
пролегал по территориям Нью-Гэмпшира, Пенсильвании, Огайо, Висконсина, Айовы и
Мичигана. Сопровождали его в поездке по провинциальным городкам сенатор Келли
Эйотт и экс-губернатор Миннесоты Тим Поуленти, которых рассматривают в качестве
возможных кандидатов республиканцев на пост вице-президента США.
За голоса неопределившихся избирателей ведет
борьбу на "полях сражений" и Барак Обама, излагая взгляды, прямо
противоположные взглядам Ромни. Демократы и республиканцы всегда придерживались
различных мнений по таким вопросам, как роль федерального правительства,
налоги, дефицит бюджета, социальные программы, здравоохранение, образование.
Но, пожалуй, никогда еще за последние десятилетия в их подходах к решению
важнейших проблем американского общества не было столь резких противоречий.
Это заставляет многих экспертов говорить, что
6 ноября в США будет не просто избираться президент, а также треть сената и
полный состав палаты представителей. Предстоящие выборы, по сути, станут
референдумом по вопросу о том, каким курсом будет развиваться страна как
минимум в следующие четыре года.
Об этом практически открыто заявил и Обама,
выступив недавно в Кливленде /штат Огайо/ с речью, которая заранее была широко
разрекламирована Белым домом. По словам президента, в ноябре американцам
придется "сделать выбор между двумя фундаментально противоположными
взглядами на то, как добиться сильного и устойчивого роста экономики, сократить
государственный долг, а главное - создать хорошие рабочие места для среднего
класса, чтобы люди были уверены в том, что если они добросовестно работают, то
они будут жить лучше".
Обама считает, что его
отношения с республиканцами в Конгрессе зашли в тупик. "Обеспечить выход
из этого тупика можете только вы", - сказал он, обращаясь к избирателям.